Копал как-то один бедный мужик у дороги ров. И не знаю, как такое случилось, только шел куда-то той дорогой сам король, и спросил того мужика: - Скажи-ка мне, а сколько ты берешь в день за свой тяжелый труд? - Ой ясный пан, беру я три монеты. Удивился король и спросил его, как он может прожить на три монеты. - Ой ласковый пан, как-то бы оно на них жилось. Но я с этих монет одну возвращаю, вторую одалживаю, а на третью живу. Король думал-думал, что это значит, аж голова ему пошла кругом, и все
никак не поймет, что оно и к чему. Тут он сознался, что не знает, как это понимать. - Что ж, ясный пан, - говорит бедный мужик, - так оно и есть! Кормлю я старого и немощного отца, поэтому ему и возвращаю, потому что он меня кормил. Кормлю и малого сына - ему одалживаю, чтобы он мне возвращал, когда постарею. А на третюю монету сам должен жить. - Ну, хорошо, когда так, - обрадовался король.- Видишь,говорит, есть у меня двенадцать советников, и чем больше я им плачу, тем больше они жалуются, что не на что жить. Теперь загадаю я им эту загадку, что от тебя услышал. Но если придут к тебе спрашивать, не отгадывай им, аж пока не увидишь образа моего. Сказал так король, подарил бедняку горсть дукатов да и пошел к замку. Вот пришел и сейчас же велел позвать к себе тех двенадцать советников, и говорит им: - Вы не можете прожить на королевскую плату. А есть в нашей стране такой человек, который зарабатывает три монеты, и то, одну монету возвращает, вторую одалживает, а на третью сам живет, - и живет честно. Теперь, если вы такие мудрые, скажите мне, как это понимать. И если за три дня не скажете, велю вас всех выгнать из королевства, чтобы зря хлеб не ели. Пошли домой славные советники, опустив нос, да и сели советоваться: как такое может быть? Каждый хотел быть самым мудрым, но ни один не смог приравняться умом простому мужику. Прошел день, прошел и второй. На третий день утром должны они прийти к королю, но сами ничего не отгадали. Аж тут кто-то им шепнул,где можно найти того мужика, который поможет им в таком затруднении. Вот нашли они его, и как взялись за него - и просьбой, и угрозами, чтобы только он сказал, как оно выходит с теми тремя монетами. Но он ничуть не испугался. Рассказал им о королевском приказе, мол, разве что если б они ему показали королевский образ, то, может быть у них что то бы и вышло. - Как же мы, грешные люди, тебе королевский образ покажем? - пригорюнелись те. - Ведь король нас не послушает, и к тебе не придет, и ты к ему не пойдешь. Нет, таки скажи нам все, и точка. - Но как вы сами не знаете, то из чужой муки хлеба не напечете. Удались они тогда все до последнего: наобещали ему золоте горы, нанесли ему столько денег, что мог на них жить и без королевской ласки, чтоб только рассказал. А он - ни слова. Только насмеялся с них вволю, что такие мудрые господа, и не могут справиться, вытянул из кармана один из тех дукатов, что ему подарил король, да и говорит: - Ну вот видите, здесь королевский образ, король мне сам подарил. То нечего мне бояться, я королевского приказа не нарушил. И когда захочу, то скажу вам, - и отгадал им ту загадку! Обрадовались советники и пошли разговаривать с королем, когда бедный мужик им своего ума одолжил. Но король таки увидел, что к чему, и сразу велел позвать к себе того мужика, да и спрашивает: - А скажи мне, как это ты, честный человек, и нарушил мой королевский приказ? - Не нарушил я, ясный король, потому что молчал, как камень, пока не увидел ваш образ. Он и сейчас он при мне, вы сами мне его подарили, - и вынул дукат с королевским образом, и рассказал все происшествия с теми советниками, как они просили и грозили, как одарили его и как он с них смеялся. - Ну, - сказал на это король, - когда у тебя больше ума, чем у моих двенадцати советников, не будешь ты копать ров, а будешь в моем дворе жить и у меня в совете заседать. А вы? - обратился к своим советникам.- Не стыдно ли вам? Что теперь с вами делать? Теперь я вам не только не прибавлю платы, а еще и отниму из того, что получаете. С того времени не просили они больше у короля поднять им плату.