Копал как-то один бедный мужик у дороги ров. И не знаю, как такое
случилось, только шел куда-то той дорогой сам король, и спросил того
мужика:
- Скажи-ка мне, а сколько ты берешь в день за свой тяжелый труд?
- Ой ясный пан, беру я три монеты. Удивился король и спросил его, как он
может прожить на три монеты.
- Ой ласковый пан, как-то бы оно на них жилось. Но я с этих монет одну
возвращаю, вторую одалживаю, а на третью живу.
Король думал-думал, что это значит, аж голова ему пошла кругом, и все

никак не поймет, что оно и к чему. Тут он сознался, что не знает, как это
понимать.
- Что ж, ясный пан, - говорит бедный мужик, - так оно и есть! Кормлю я
старого и немощного отца, поэтому ему и возвращаю, потому что он меня
кормил. Кормлю и малого сына - ему одалживаю, чтобы он мне возвращал,
когда постарею. А на третюю монету сам должен жить.
- Ну, хорошо, когда так, - обрадовался король.- Видишь,говорит, есть у
меня двенадцать советников, и чем больше я им плачу, тем больше они
жалуются, что не на что жить.
Теперь загадаю я им эту загадку, что от тебя услышал. Но если придут к
тебе спрашивать, не отгадывай им, аж пока не увидишь образа моего.
Сказал так король, подарил бедняку горсть дукатов да и пошел к замку.
Вот пришел и сейчас же велел позвать к себе тех двенадцать советников, и
говорит им:
- Вы не можете прожить на королевскую плату. А есть в нашей стране такой
человек, который зарабатывает три монеты, и то, одну монету возвращает,
вторую одалживает, а на третью сам живет, - и живет честно. Теперь, если
вы такие мудрые, скажите мне, как это понимать. И если за три дня не
скажете, велю вас всех выгнать из королевства, чтобы зря хлеб не ели.
Пошли домой славные советники, опустив нос, да и сели советоваться:
как такое может быть? Каждый хотел быть самым мудрым, но ни один не смог
приравняться умом простому мужику. Прошел день, прошел и второй. На третий
день утром должны они прийти к королю, но сами ничего не отгадали.
Аж тут кто-то им шепнул,где можно найти того мужика, который поможет
им в таком затруднении. Вот нашли они его, и как взялись за него - и
просьбой, и угрозами, чтобы только он сказал, как оно выходит с теми тремя
монетами. Но он ничуть не испугался. Рассказал им о королевском приказе,
мол, разве что если б они ему показали королевский образ, то, может быть у
них что то бы и вышло.
- Как же мы, грешные люди, тебе королевский образ покажем? - пригорюнелись
те.
- Ведь король нас не послушает, и к тебе не придет, и ты к ему не пойдешь.
Нет, таки скажи нам все, и точка.
- Но как вы сами не знаете, то из чужой муки хлеба не напечете.
Удались они тогда все до последнего: наобещали ему золоте горы, нанесли
ему столько денег, что мог на них жить и без королевской ласки, чтоб
только рассказал. А он - ни слова. Только насмеялся с них вволю, что такие
мудрые господа, и не могут справиться, вытянул из кармана один из тех
дукатов, что ему подарил король, да и говорит:
- Ну вот видите, здесь королевский образ, король мне сам подарил. То
нечего мне бояться, я королевского приказа не нарушил. И когда захочу, то
скажу вам, - и отгадал им ту загадку!
Обрадовались советники и пошли разговаривать с королем, когда бедный мужик
им своего ума одолжил. Но король таки увидел, что к чему, и сразу велел
позвать к себе того мужика, да и спрашивает:
- А скажи мне, как это ты, честный человек, и нарушил мой королевский
приказ?
- Не нарушил я, ясный король, потому что молчал, как камень, пока не
увидел ваш образ. Он и сейчас он при мне, вы сами мне его подарили, - и
вынул дукат с королевским образом, и рассказал все происшествия с теми
советниками, как они просили и грозили, как одарили его и как он с них
смеялся.
- Ну, - сказал на это король, - когда у тебя больше ума, чем у моих
двенадцати советников, не будешь ты копать ров, а будешь в моем дворе жить
и у меня в совете заседать. А вы? - обратился к своим советникам.- Не
стыдно ли вам? Что теперь с вами делать? Теперь я вам не только не
прибавлю платы, а еще и отниму из того, что получаете.
С того времени не просили они больше у короля поднять им плату.