Совет министров иностранных дел ЕС принял в понедельник, 31 января, решение запретить въезд в Евросоюз 158 должностным лицам Белоруссии, включая президента Александра Лукашенко.
Будут также заморожены их активы в странах союза, если таковые обнаружатся. В списке не фигурируют министр иностранных дел Белоруссии С.Мартынов и первый вице-премьер В.Семашко. Таким образом, Брюссель хочет сохранить официальные дипломатические контакты с Минском и пытаться вести с ним диалог.

Санкции применены в отношении чиновников, которых ЕС считает причастными "к нарушению фундаментальных прав в Белоруссии" и преследованию оппозиции.

Напомним, ЕС неоднократно прибегал к введению санкций против Белоруссии. После проведения белорусского референдума 1996 года о внесении изменений в Конституцию, которые перераспределили полномочия в пользу президента, отношения с ЕС ухудшились. Евросоюз отказался признать итоги голосования.

В 1997 году Совет ЕС принял решение не продлевать соглашение о партнерстве и сотрудничестве, был введен запрет на контакты на высшем уровне. Также были сокращены программы технического содействия Белоруссии, за исключением проектов ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС.

В ноябре 2004 года, после проведения очередного референдума о поправках в Конституцию, которые позволили Лукашенко избираться на пост президента неограниченное количество раз, были вновь введены санкции. Совет министров принял решение запретить въезд на свою территорию руководству Белоруссии.

Кроме того, ЕС заявил о прекращении любых контактов с официальным Минском на уровне министерств.

В 2005 году Совет ЕС одобрил принцип поведения в отношении Беларуси: ЕС будет избегать полной изоляции страны и предпримет шаги к расширению контактов с гражданским обществом, сохраняя при этом запрет на въезд в страны ЕС высокопоставленных чиновников Белоруссии.

После президентских выборов 2006 года в Белоруссии, ЕС ужесточил санкции. Был расширен список граждан страны, которым запретили въезд на территорию ЕС. Кроме то, было принято решение о замораживании любых счетов Александра Лукашенко и чиновников в европейских банках.

В октябре 2008 года действие этих санкций было приостановлено, тогда ЕС объявил о стремлении привлечь Белоруссию в диалог. Дважды - осенью 2009 и 2010 годов - министры иностранных дел ЕС продолжали действие санкций еще на один год.