Семья — одна из важнейших ячеек общества. Она участвует в сохранении, накоплении и передаче новым поколениям трудовых навыков, обеспечивает преемственность духовной культуры. Семья служит для людей первым источником социальных идеалов и образцов поведения, велико ее значение в организации потребления и совместного быта людей. Наконец, от семьи зависит и воспроизводство самого населения. Вместе с тем cемья — одна из высших моральных ценностей социалистического общества.

Общее представление о семейном составе населения и его изменениях дает динамика числа семей. Изменение числа семей зависит от особенностей социального и демографического развития страны. Такие исторические события, как первая мировая война, Октябрьская революция, гражданская война, коллективизация и индустриализация народного хозяйства, Великая Отечественная война, сильно повлияли на население, изменили его возрастно-половую структуру, вызвали серьезные сдвиги в размещении населения и глубоко затронули демографические процессы. Все это не могло не отразиться на динамике числа семей и на изменении их состава. Главным же фактором развития семьи как первичной ячейки общества было коренное изменение положения женщины в социалистическом обществе, глубокая перестройка брачно-семейных отношений, превращение брака из экономической сделки в добровольный и равноправный союз полов, изменение социальных функций и структуры семьи.