Дело было в Триесте (итальянский порт в Адриатическом море). Во время таможенного осмотра одного из итальянских пароходов «Анкона» жандарм увидел в командном кубрике портрет Ленина, сорвал его и разорвал в клочки.

Команда парохода была возмущена этим поступком и категорически заявила, что до тех пор, пока портрет Ленина не будет висеть опять в кубрике, пароход не тронется с места. Вся команда прекратила работу.

Все увещевания капитана, что Ленин «такой и сякой», что портрет его не стоит и одного сольди (2 копейки), все угрозы и, наконец, обещания достать портрет потом не привели ни к чему. Команда твёрдо решила стоять на своём.

— Портрет Ленина, и больше ничего! — повторяли моряки. «Far niento» — «Ничего не делать», пока не будет портрета.

Каждый час простоя приносит большие убытки. Как быть?!

И решил капитан покориться: за какую угодно цену достать портрет Ленина. Обегал все книжные магазины, склады, фотографии, побывал в музеях, пока, наконец, по чьему-то совету не зашёл в комитет профессионального союза моряков. Там с должным наставлением ему дали портрет Ленина.

Через пять минут после того, как портрет в присутствии всей команды был торжественно помещён в кубрике, кочегары стали поднимать пары, и вскоре «Анкона» снялась с якоря.

Вряд ли могли итальянские моряки лучше проявить своё отношение к любимому вождю мировой революции.